Últimos estudos sobre alimentos funcionais

Últimos estudos sobre alimentos funcionais

Por: Adrianna Nespoli e Mariana Von

Publicado em 6 de Julho de 2010

Muito tem sido falado sobre alimentos funcionais e seus efeitos benéficos para a saúde humana.

Afinal o que são alimentos funcionais?

O comitê de Alimentos e Nutrição dos Estados Unidos definiu alimentos funcionais como “qualquer alimento e ingrediente que possa trazer algum benefício para a saúde além dos nutrientes tradicionais que ele contém”. Entretanto, muitas pesquisas ainda não são conclusivas em muitos pontos, especialmente quanto aos reais efeitos protetores destes tipos de alimentos.

Ainda segundo a ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) a alegação dos produtos quanto às suas propriedades funcionais é relativa e depende do perfil metabólico de cada indivíduo, no que tange a maturação e as funções normais do organismo humano.

É importante também salientar que os produtos liberados pela ANVISA, no mercado brasileiro são exigidos provas científicas dos mesmos, para assim serem comercializados.

O crescente aumento de pessoas com sobrepeso e obesidade é considerado um problema de saúde pública, assim novas gerações, cada vez mais preocupadas com a saúde, têm feito dos alimentos funcionais o carro chefe da indústria alimentícia.

Em 1999 consumidores americanos gastaram mais de 35 milhões de dólares em produtos que preconizavam a perda de peso. Entretanto em 2002 a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos verificou que 55% de uma amostra de 300 produtos com rótulos relacionados a perda de peso eram falsos ou não apresentavam evidências científicas em relação a sua eficiência.

Assim é necessário que mais pesquisas sejam feitas para comprovar ao consumidor a eficiência dos produtos, garantindo que seu uso associado a outras práticas de estilo de vida previna a obesidade.

Por exemplo o ácido linoléico conjugado, mais conhecido como CLA (18:2 n-6), que tem sido considerado um potente agente anti-obesidade, pelas suas possíveis propriedades moduladores do metabolismo lipídico das gorduras. Em estudos mostrados por DM MOURÃO ET. AL, foi verificado que o benefício do CLA em humanos ainda não é conclusivo embora em alguns adultos tenha apontado um aumento da lipólise (“quebra/queima” da gordura) especialmente na gordura da região abdominal, ressalto que altas doses deste produtos podem ocasionar efeitos colaterais como alteração do colesterol no sangue.

Ressalto também que existem outros alimentos funcionais que segundo o departamento de pesquisa da Faculdade de Ciências da USP mostra os seus benefícios e comprovam cientificamente o porque de sua utilização em humanos. 

Sendo estes: 

Betacaroteno - O que faz: Ajuda a diminuir o risco de câncer. Como age: Quando ingerimos gorduras e proteínas, o betacaroteno se converte em vitamina A, protegendo as células do envelhecimento. Onde encontrar: Abóbora, cenoura, mamão, manga, damasco, espinafre, couve.

Isoflavonas - O que fazem: Atenuam os sintomas da menopausa. Como agem: Por ter uma estrutura química semelhante ao estrógeno (hormônio feminino), alivia os efeitos de calor e cansaço da menopausa e da tensão pré-menstrual. Onde encontrar: Soja e seus derivados.

Ressalto que no último congresso Internacional de Nutrição que ocorreu em São Paulo, foi verificado que os benefícios da soja ocorrem mais efetivamente em mulheres asiáticas, pois já fazem o consumo deste produto há séculos.

Licopeno - O que faz: Está relacionado à diminuição do risco de câncer de próstata. Como age: Evita e repara os danos dos radicais livres que alteram o DNA das células e desencadeiam o câncer. Onde encontrar: Tomate e seus derivados, além de beterraba e pimentão.

Ômega 3 - O que faz: Diminui o risco de doenças cardiovasculares. Como age: Reduz os níveis de triglicerídeos e do colesterol total do sangue, sem acumulá-lo nos vasos sanguíneos do coração. Onde encontrar: Peixes de água fria, como salmão e truta, e óleo de peixes.

Flavonóides - O que fazem: Diminuem o risco de câncer e atuam como antiinflamatórios. Como agem: Anulam a dioxina, substância altamente tóxica usada em agrotóxicos. Onde encontrar: Suco natural de uva e vinho tinto, além de alimentos como café, chá verde, chocolate e própolis.

Probióticos - O que fazem: São microorganismos vivos que ajudam no equilíbrio da flora intestinal. Como agem: Impedem que bactérias e outros microrganismos patogênicos se proliferem no intestino. Onde encontrar: leites fermentados, iogurtes, e produtos comercializados como farelo de prebiótico e de probiótico.

Chá Verde - O que faz: ajuda no emagrecimento. Como age: atua no perfil lipídico, ocasionando a lipólise e aumento do gasto calórico/dia.

Sendo assim, vale sempre buscar orientação nutricional para saber se você é indicado a utilizar os produtos acima citados e como incluí-los no seu dia-dia.

Referências Bibliográficas:

• Conjugated Linoleic Acid and weight Loss; Rev. Nutr., Campinas, 18 (3), maio/jun 2009.
• Alimentos Funcionais e Seus Benefícios; Departamento de pesquisa da Faculdade de Ciências da USP, nov. 2009.